Helsingissä on onneksemme tällä vuosituhannella alettu tiivistämään kaupunkia aktiivisesti. Jokainen kaupunkikehityshanke herättää kuitenkin monenlaisia tunteita ja runsaasti kansalaispalautetta päättäjille. Usein kuulee huolen siitä, että kaupungin tiivistyminen tai väkimäärän lisääntyminen heikentää alueen asumisviihtyisyyttä. Minä kuitenkin uskon, että oikein toteutettuna kaupungin kasvu on erittäin hyödyllistä meille kaikille helsinkiläisille.
Kasvava kaupunki tarkoittaa kasvavia verotuloja, ja tämä luo pohjan laadukkaammille palveluille. Esimerkiksi toimiva joukkoliikennejärjestelmä, jossa ratikat, bussit ja metrot liikkuvat kattavasti, vaatii suuren käyttäjäkunnan. Tiivistetysti joukkoliikenne vaatii joukkoja.
Kaupungin tiivistyessä palvelut voidaan suunnitella entistä paremmin asukkaiden tarpeisiin – ja ne ovat lähempänä kotia. Ajatus ns. 15 minuutin kaupungista, jossa kaikki tärkeät palvelut ovat enintään vartin päässä, on mahdollista vain kaupungin kasvaessa ja palveluverkon tiivistyessä.
Kaupunki ei kuitenkaan ole vain arkea ja velvollisuuksia – sen tulee myös tarjota asukkailleen iloa ja elämyksiä. Hauskempi Helsinki pystyy kehittämään kaupunkikulttuuria, tapahtumia ja vapaa-ajanviettomahdollisuuksia monipuolisemmin. Tiivistyvä kaupunkirakenne ja kasvava väestö luovat edellytykset sille, että uusia kahviloita, ravintoloita, gallerioita ja harrastusmahdollisuuksia syntyy. Mitä enemmän ihmisiä kaupungissa asuu, sitä elävämmäksi ja kiinnostavammaksi kaupunkitilaa on mahdollista kehittää.
Tiiviimpi kaupunki tarjoaa myös mahdollisuuden järjestää entistä enemmän yhteisöllisiä tapahtumia, kuten erilaisia kaupunginosatapahtumia. Kallio Block Partya tai Jätkäsaaren Hyvän tuulen festiä ei voi syntyä haja-asutusalueella. Kaupungin kasvu mahdollistaa identiteetiltään erilaisten kaupunginosien syntymistä, joissa ihmiset voivat tuntea olevansa osa suurempaa yhteisöä. Esimerkiksi itselleni opiskelijavuodet Kalliossa olivat aivan huippuja, mutta nyt lapsiperheen arkeen Jätkäsaari sopii mainiosti.
Helsinki voi kasvaa niin, että myös pääkaupungissa on tilaa monenlaisille elämäntavoille. Jotkut viihtyvät tiiviissä kaupunkikeskustassa, toiset arvostavat väljempiä asuinalueita – hyvä niin. Täytyy kuitenkin muistaa, että niille, jotka kaipaavat edes kansainvälistä metropolia muistuttavaa kaupunkitilaa, Helsinki on Suomen ainoa toivo.
Otetaan kaupungistumisesta kaikki irti ja tarjotaan helsinkiläisille lisää kaupungin iloja!